В продолжение полезных трудов skif'a хотелось бы добавить еще один ajax-tip
Внимание, в IE были замечены глюки. Сегодня вечером пофикшу

Итак, автоматическое обновление кол-ва новых сообщений.

Описание: У пользователя открыта любая страничка livestreet, на которой отображается сколько непрочитанных сообщений находится в почтовом ящике. Данный tip автомтически обновляет этот блок каждые 5 секунд. После 60 запросов, если страница не была обновлена скрипт останавливается (после 5 минут). Это сделано для того чтобы если пользователь забыл закрыть браузер на ночь, неделю, не было лишних запросов. После загрузки страницы скрипт опять запускается.

1. Загружаем этот файл и кидаем его в /include/ajax/
Данный файл будет делать запрос к базе данных и возвращать кол-во новых сообщений для авторизированного пользователя
2. Добавляем javascript. Открываем main.js и вставляем в самый конец код:

    var requestMessages = new JsHttpRequest();    
    requestMessages.onreadystatechange = function() {
        if (requestMessages.readyState == 4) {         
            if (requestMessages.responseJS.bStateError) {
            	msgErrorBox.alert('Ошибка','Возникли технические проблемы при получении сообщений');            	
            } else { 
				if (requestMessages.responseJS.iCountTalkNew>0) {
					$('new_message').style.display="block";
					$('no_messages').style.display="none";
					$('new_msg_count').innerHTML = requestMessages.responseJS.iCountTalkNew;
				} 
				else
				{
					$('new_message').style.display="none";
					$('no_messages').style.display="block";				
				}
            }
        }
    };

Данный код создает объект request, который при вызове обрабатывает ответ (если новые собщения есть, блок new_message становится видимым и в new_msg_count вставляется кол-во новых сообщений.
3. Редактируем header.tpl: после куска кода, где устанавливается переменная DIR_WEB_ROOT:

	<script>var DIR_WEB_ROOT='{$DIR_WEB_ROOT}';</script>

вставялем следующий код:

{literal}
<script>
	var reqCount = 60;
	function reqMessages() {
		reqCount -= 1;
		if(reqCount>1) {
			requestMessages.open(null, DIR_WEB_ROOT+'/include/ajax/requestNewMessages.php', true);    
			requestMessages.send();
		}
	};
	
	reqMessages.periodical(5000);
</script>
{/literal}

Тут мы задаем функцию reqMessages(), которая вызывает наш объект requestMessages и задаем периодичность вызова (5 секунд)
4. Редактируем html-шаблон в header.tpl
Открываем строку номер 62 и заменяем блок

 	                {if $iUserCurrentCountTalkNew}
 	                <nobr><IMG vspace="0" title="Проверьте почту!" align="middle" height=12 alt="" src="{$DIR_STATIC_SKIN}/img/mail.gif" width=12 border=0> <A class=hello_exit href="{$DIR_WEB_ROOT}/talk/">{$aLang.user_privat_messages_new}({$iUserCurrentCountTalkNew})</a></nobr>
 	                {else}
 	                <nobr><A class=hello_exit href="{$DIR_WEB_ROOT}/talk/">{$aLang.user_privat_messages}</a></nobr>
 	                {/if}

на

<span id="new_messages" {if !$iUserCurrentCountTalkNew} style="display:none" {/if}>
			<nobr>
			{$aLang.user_privat_messages_new_1} 
			<IMG vspace="0" title="Проверьте почту!" align="middle" height=12 alt="" src="{$DIR_STATIC_SKIN}/i/mail.gif" width=12 border=0> 
			<A class="login_m_link" href="{$DIR_WEB_ROOT}/talk/">
				{$aLang.user_privat_messages_new} 
				(<span id="new_msg_count">{$iUserCurrentCountTalkNew}</span>)
			</a>
			</nobr>
		</span>
		<span id="no_messages" {if $iUserCurrentCountTalkNew} style="display:none" {/if}>
			<nobr>
			{$aLang.user_privat_messages_1} 
			<A class="login_m_link" href="{$DIR_WEB_ROOT}/talk/">
				{$aLang.user_privat_messages}
			</a>
			</nobr>
		</span>		

.

Всё.