Есть некая глобальная переменная хранящаяся в $_SESSION, как прочитать ее из файла шаблона header_top.tpl.
Передавать из action можно, но данный шаблон используется многими action, соответственно писать один и тот же код, который будет присваивать нужное значение переменной и передавать ее в шаблон, в каждом action не айс.